Hari Drezden je jedini profesionalni čarobnjak u Čikagu, a verovatno i u čitavoj zemlji, koga možete pronaći u Žutim stranama pod odrednicom „Čarobnjaci“. Njegov oglas jasno kaže da se bavi paranormalnim istraživanjima i pronalaženjem izgubljenih stvari, ali da ne radi ljubavne napitke, trikove i zabave. Hari je čarobnjak stare škole koji jedva spaja kraj sa krajem, kasni sa kirijom i uglavnom se oslanja na svoju vernu, džangrizavu mačku Gospodina i ljudsku lobanju po imenu Bob, u kojoj živi drčni duh vazduha i neprocenjivi izvor magijskog znanja. Kada čikaška policija, predvođena oštrom i posvećenom poručnicom Karin Marfi iz odeljenja za Specijalne istrage, naiđe na bizarno i stravično dvostruko ubistvo u jednom luksuznom hotelu, Hari biva unajmljen kao plaćeni konsultant. Tela dvoje ljubavnika pronađena su sa eksplodiranim grudnim koševima i istrgnutim srcima usred ljubavnog čina, što Harija smesta navodi na zaključak da je u pitanju surova, crna magija i kršenje Prvog zakona magije. Istovremeno, u Harijevu kancelariju dolazi prestravljena i tajanstvena Monika Sels, koja ga unajmljuje da pronađe njenog nestalog supruga Viktora, tvrdeći da je počeo da se bavi okultizmom nakon što je izgubio posao. Kako istraga odmiče, Hari se zapliće u smrtonosnu mrežu čikaškog podzemlja i natprirodnog sveta. Na put mu staje harizmatični i nemilosrdni mafijaški bos „Džentlmen“ Džoni Markone, koji želi da Hari obustavi istragu o ubistvu, dok iz senke vreba Bjanka, moćna i opasna vampirica iz visoke klase. Da stvar bude gora po Harija, Beli savet čarobnjaka sumnja da je upravo on počinio ova jeziva ubistva, zbog čega mu za vratom diše fanatični Čuvar Morgan, spreman da izvrši smrtnu presudu mačem onog trenutka kada Hari napravi i najmanji pogrešan korak pod Usudom Damoklovim. Dok gradom počinje da vlada nova, opasna ulična droga pod nazivom „Trooko“, koja običnim smrtnicima otvara treće oko i omogućava im da vide onostrani svet duhova, Hari shvata da su svi slučajevi neraskidivo povezani. Suočen sa moćnim žabljim demonom koji mu demolira stan, pretnjama od strane mafijaških batinaša i rokom koji neumitno ističe pre nego što se Beli savet okupi da ga pogubi, Hari mora da upotrebi svu svoju obuku, lukavost i sirovu moć oluje. U trci sa vremenom, usamljen i iscrpljen, kreće ka zlokobnoj kući na jezeru Providens kako bi se suočio sa istinskim monstrumom pre nego što sledeći nalet grmljavine donese i njegov kraj.